La cereza de Los Antiguos obtuvo la Denominación de Origen y busca conquistar mercados internacionales
El producto emblemático del norte de Santa Cruz se convirtió en la primera fruta fresca argentina en obtener este reconocimiento. Productores y empacadoras trabajan para posicionar la cereza patagónica en nuevos mercados internacionales.
La cereza del Valle de Los Antiguos alcanzó un nuevo reconocimiento que busca fortalecer su posicionamiento dentro y fuera del país: obtuvo la Denominación de Origen (DO) “Cereza del Valle de Los Antiguos-Patagonia”, convirtiéndose en la primera fruta fresca argentina en contar con este sello de calidad.
El reconocimiento llega después de varios años de estudios, degustaciones y trabajos realizados por productores de la localidad junto con organismos técnicos, entre ellos el INTA y su Estación Experimental de Los Antiguos.
La distinción busca identificar las características particulares de la fruta producida en este sector de la Patagonia y diferenciarla de otras cerezas del país.
Más de 100 días en el árbol
Uno de los principales factores identificados durante los estudios fue el tiempo que la fruta permanece en el árbol antes de ser cosechada.
Mientras en otras zonas productoras el período entre la plena floración y la cosecha puede ubicarse entre los 60 y 70 días, en Los Antiguos supera fácilmente los 100 días.
De acuerdo con los productores, esta particularidad contribuye a obtener cerezas con mayor concentración de azúcar, firmeza y calibre, características que fueron evaluadas mediante degustaciones comparativas con producciones de Mendoza, Neuquén, Río Negro y Chubut.
El proceso de diferenciación comenzó inicialmente con el sello Alimentos Argentinos y posteriormente avanzó hacia la Denominación de Origen.
Un sello para identificar la producción
La Denominación de Origen establece parámetros específicos que debe cumplir la fruta para poder llevar el distintivo.
Entre ellos se encuentran aspectos relacionados con el calibre, la firmeza, el “crunch” o crujido al morderla y el color, este último vinculado con la concentración de azúcar.
Además, las cajas identificadas con la DO contarán con un sistema de trazabilidad y una etiqueta inviolable con código QR, que permitirá identificar el origen del producto.
No toda la producción llevará necesariamente el sello: solamente las cerezas que cumplan con los parámetros establecidos podrán ser comercializadas bajo la denominación.
Las empacadoras autorizadas actualmente son Río Alara y la Cooperativa El Oasis, cuyos productores participaron del proceso para establecer los criterios de calidad y gestión.
Una producción con presencia internacional
La cereza de Los Antiguos tiene una trayectoria exportadora consolidada. Históricamente llegó a unos 25 países y actualmente mantiene operaciones regulares en entre 18 y 20 mercados.
Entre los principales destinos se encuentran Inglaterra, Estados Unidos y España, mientras que el sector busca ampliar su presencia internacional y explorar nuevos mercados, entre ellos Tailandia.
La expectativa es que las primeras exportaciones identificadas con la Denominación de Origen comiencen a concretarse próximamente.
Producción, turismo e identidad local
El reconocimiento también es visto por los productores como una oportunidad para fortalecer el turismo en Los Antiguos.
La actividad vinculada con la producción de cerezas podría integrarse con propuestas gastronómicas y recorridos turísticos relacionados con el proceso de cosecha y empaque.
De esta manera, la Denominación de Origen no solamente apunta a diferenciar comercialmente una fruta característica del Valle de Los Antiguos, sino también a reforzar la identidad productiva y territorial de una de las principales localidades del norte de Santa Cruz.
